Рафаил

Иеродиакон Рафаил (в миру Алексей Иванович Романов; род. 30 июля 1967 года, Михайловский район, Волгоградская область) — иеродиакон Русской православной церкви, келейник схиархимандрита Илия (Ноздрина), автор-исполнитель песен, создатель и лидер православной группы «Сыновья России».

Родился в 1967 году в Михайловском районе Волгоградской области в многодетной семье. Вместе с семьёй переезжает из Волгоградской области в Одинцово.

В школе он пел и играл на гитаре (поэтому его в школе прозвали «Певцом»). В 1980-е годы начинает писать песни. Сам он рассказал о начале своего творческого пути так: «Это, в общем-то, был трагический момент. Я приехал в 1982 году в Волгоград к родственникам, в семью моего двоюродного брата Николая Антоничева, проходившего службу в Афганистане. И как раз зимой, когда я там гостил, в дом вошёл человек, сообщивший, что брата больше нет в живых. Николай был младшим сержантом, командиром, он поднял в атаку своих и погиб от первой пули в голову. Его привезли в цинковом гробу, хоронили при мне. Когда родителям пришла отдельно его форма, был там и блокнот с его стихами. Они меня сильно тронули. К ним я и сочинил свои первые незамысловатые мелодии. Их же потом исполнил под гитару. В школе ребятам понравилось. Так это начиналось». Сам иеродиакон Рафаил признаётся, что написал всего несколько стихотворений.

Крещён в начале 1990-х годов священником Валерианом Кречетовым, настоятеля Покровского храма села Акулово. С этого момента очень часто посещал храм и духовно окормлялся у протоиерея Валериана.

Испросив благословения у протоиерея Валериана, Алексей Романов уезжает в Оптину пустынь, где становится послушником. В это же время послушник Алексей знакомится со старцем Илием (Ноздриным).